올해 유럽 여행 시장은 한층 더 깊어진 '양극화'라는 숙제를 마주하게 됐다. 고환율과 경기 불황이 장기화되면서 장거리 여행 심리가 얼어붙은 한편, 그럼에도 불구하고 서유럽을 중심으로 재방문하거나 아예 초럭셔리 상품을 찾는 수요는 지속될 것이라는 전망이 우세하다.



영국 런던 /여행신문CB


■유럽치솟는 환율에 '비명'…틈새시장 공략은 불가피
올해 유럽 여행 시장에 불확실성을 더하는 요인은 고공행진을 펼치고 릴짱릴게임 있는 원-유로 환율이다. 원-유로 환율은 지난해 초 1,500원대에서 출발해 연말에는 1,700원대를 종횡하며 치솟았는데, 고환율이 장기화되면서 유럽 상품은 결국 가격 인상이 불가피해졌고 현지에서 소비하는 비용도 상승하며 여행자에게 부담을 안겼다. 지상비를 현지에 지불하는 여행사와 랜드사도, 누군가는 환차손을 떠안으며 악순환 속 비명을 지를 수밖에 없었다 바다이야기슬롯 .
얼어붙은 여행 심리는 소비자들이 지갑을 여는 속도에도 영향을 미치고 있다. 한 여행사 관계자는 "올해 상반기 예약 현황이 전년대비 약한 상황으로 선수요 예측이 어려워지면서 항공 좌석 확보 등 운영 리스크가 커진 상황"이라고 설명했다. 특히 그동안 유럽 안에서는 가성비 여행지로 꼽히던 동유럽 지역들도 지상비 물가가 껑충 오르며 더 이상 야마토게임장 가성비 여행지로 내세우기 어려워졌다는 평가도 나오고 있다.
그럼에도 불구하고 여행사들은 프랑스·이탈리아·스페인 서유럽 3개국은 견고한 인기를 바탕으로 여전히 메인 상품 자리를 지킬 것으로 전망했다. 이들 지역을 찾는 여행객들은 재방문 수요가 많고 여행 기간이 긴 편이며, 인근 소도시를 방문하고 미식, 건축, 예술, 스포츠 등 특별한 테 온라인골드몽 마에 특화된 상품을 선호하는 경향을 나타낸다. 따라서 자유여행객을 위한 다양한 투어 상품 개발이 활발해지는 한편 패키지 여행사들도 이와 같은 소비자들의 특징을 반영한 상품으로 업그레이드하는 움직임이 커질 것으로 보인다. 또 한편으로는 새로운 지역으로 상품 개발을 모색하는 여행사들도 두드러질 전망이다. 라온유럽 박선화 대표는 "기존 서유럽이나 동유럽 상품의 알라딘게임 가격이 이미 높아질 대로 높아진 상황에서, 차라리 비슷한 가격대에 더 이색적인 경험을 줄 수 있는 신규 지역을 개발해 상품 다변화를 꾀하는 것이 2026년의 핵심 전략이 될 것"이라며 "코카서스와 포르투갈, 발트 3국 등 새로운 지역으로 상품 개발 가능성을 살펴보고 있다"라고 설명했다. 베네룩스(벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크) 지역으로 신상품 개발 전략을 세운 여행사들도 여럿이다.
올해 주목받는 또 다른 목적지는 포르투갈과 영국이다. 포르투갈은 지난해 대한항공의 리스본 직항 취항과 더불어 각종 예능 프로그램 등 미디어에 노출되며 수요가 크게 증가한 여행지로 꼽힌다. 서유럽 대비 상대적으로 낮은 물가도 여행 수요를 견인하는 데 도움이 됐다. 다만 문제는 현지 인프라다. 급증한 수요를 감당할 한국인 가이드가 턱없이 부족해 지상비가 만만치 않기 때문이다. 포르투갈의 여행 수요는 올해도 지속적으로 성장할 것으로 판단한 현지 랜드사들이 포르투갈에 사무실을 개설하고 주변 국가에서 가이드를 수급하는 등의 움직임이 두드러지고 있는 만큼 올해 포르투갈은 수요와 공급의 균형이 관건으로 꼽혔다.
영국 역시 3월29일부터 매일 운항을 시작하는 버진애틀랜틱의 인천-런던 신규 취항으로 기대를 모으고 있다. 다만, 높은 지상비 탓에 영국 전역을 도는 일주 상품에는 어느 정도 한계가 있을 것으로 보인다. 한 랜드사 관계자는 "런던 ONLY 상품이나 런던에서 1~2시간 이내로 닿을 수 있는 인근 소도시를 연계한 일주 상품으로 기획해 본다면 가능할 것 같다"며 "아예 초럭셔리, 하이엔드 상품으로 공략하는 전략도 고려하고 있다"라고 말했다.
결국 2026년 유럽 여행 시장은 고환율이라는 불가항력적인 변수 속에서, 단순히 가격을 낮추기보다는 높아진 비용만큼의 가치를 증명할 수 있는 차별화된 기획력이 여행사들의 생존을 결정지을 전망이다.



사우디아라비아 리야드 풍경 /여행신문CB


■중동·아프리카온기 도는 중동…고물가·강달러 리스크에 직면한 아프리카
2026년 중동 시장의 가장 큰 변화는 안보 리스크가 어느 정도 해소됐다는 점이다. 2023년 말부터 이어진 이스라엘-하마스 전쟁은 지난해 하반기 소강기에 진입하며 여행 심리에 온기를 더했다. 이에 따라 전쟁 여파로 주춤했던 이집트 여행 수요는 올해 초 겨울 성수기부터 호조를 나타내고 있으며, 국적 항공사의 전세기 직항편뿐만 아니라 에미레이트항공, 카타르항공 등 중동 경유 노선을 활용한 상품군도 다시 활기를 띠며 선택의 폭이 넓어졌다. 특히 이집트+요르단 일정은 물론 요르단 일주 상품에도 소비자들의 반응이 모이면서 여행사들의 기대도 커지고 있다.
또 다른 주목을 받는 목적지는 사우디아라비아다. 현재 사우디아라비아까지 직항 노선은 부재하지만, 사우디아라비아의 신규 국적 항공사인 리야드항공(Riyadh Air)이 올해 인천-리야드 노선 취항을 목표로 준비 중인 것으로 알려지며 관심이 쏠렸다. 사우디아라비아는 직항이 부재한 상황 속에서도 지난해 럭셔리 상품을 중심으로 유의미한 성과를 보였다는 평가를 받았던 만큼 올해 직항이 개설된다면 대중적인 패키지 상품 개발에 속도가 나타날 것으로 전망된다.
아프리카 시장은 올해 다소 차분한 분위기로 시작한다. 아프리카 시장은 지난해부터 수요가 다소 하락세에 접어들었는데 그 기조가 올해도 이어질 것이라는 전망이 지배적이어서다. 여기에 여름 시즌 항공 운임 상승, 미국 달러 강세가 여행사들의 수익성을 악화시키는 핵심 요인으로 꼽힌다.
하지만 그렇다고 마냥 부정적인 상황은 아니다. <케냐 간 세끼>, <극한 84> 등 최근 미디어에 여행지로서 아프리카의 이색적인 모습이 노출되며 MZ세대를 포함한 전 연령층의 호기심을 자극하고 있기 때문이다. 최근 '케냐 일주' 상품과 같은 새로운 1개국 상품이 출시된 배경이기도 하다. 고가임에도 불구하고 아프리카 여행을 버킷리스트로 삼은 수요가 견고한 만큼 4~6개국을 일주하는 연합 상품에 대한 수요도 꾸준히 유지될 것이라는 분석도 많다.
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