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현실에선 피해야 할 상대지만 무대 위의 빌런은 작품의 밀도를 높이는 중요한 축입니다. 공연 담당 김소연 기자가 매력적인 무대 위 대항자들을 새롭게 조명합니다.

"(…) 너의 전투력을 높여/ 분노를 느껴 봐/ 사악함을 즐겨/ 넌 화가 난다, 화난다, 다 죽여! (…) 더럽게 사나운 악마를 꺼내 줘."
사람을 해치거나 세계를 파괴하지는 않는다. 대신 타인의 일상에 끼어들어 혼란과 두려움을 일으키는 법을 가르친다. 삶과 죽음의 경계를 침범하고 규칙을 흔들며 "순한 맛 인생은 꺼지라 해"라며 '세상 가장 무서운 맛'(Fright 바다이야기게임다운로드 of Their Lives)을 노래한다. 잔혹함 대신 유쾌한 얼굴로 다가와 농담으로 자신을 포장한다는 점에서, 어쩌면 그는 더 위험한 존재다.
지난달 16일 LG아트센터 서울에서 개막한 뮤지컬 '비틀쥬스'는 100억 년간 이승과 저승 사이에 갇혀 자신의 존재를 증명하려 애쓰는 악동 유령을 주인공으로 내세운다. 팀 버튼 감독의 1988년 황금성사이트 동명 영화가 원작으로, 2019년 미국 뉴욕 브로드웨이에서 초연됐다. 한국 라이선스 공연은 2021년 초연 후 4년 만에 개막했다. 비틀쥬스는 전형적인 악당은 아니지만 살아 있는 존재로부터 이름이 불리기를 바라며 존재의 인정과 소통을 갈구하는 질서 교란자다. 그의 이름이 세 번 불리는 순간, 무대는 혼돈 그 자체다.

알라딘게임 순한 맛은 가라, '세상 가장 무서운 맛'의 유혹



뮤지컬 '비틀쥬스'를 연습 중인 배우 김준수. CJ ENM 제공


'세상 가장 무서운 맛'으로 '신참' 유령 바바라·아담 부부를 통해 산 사람들의 공포를 이끌어내려 게임몰릴게임 던 비틀쥬스의 계획은 실패한다. 이후 비틀쥬스가 손을 내미는 대상은 삶의 의지를 놓아버린 채 위태롭게 지붕 위로 올라온 소녀 리디아다. 비틀쥬스는 자신의 가족 관계에서 비롯된 뿌리 깊은 애정 결핍을 타인의 평온을 깨뜨리는 방식으로 보상받으려 한다. 결핍을 타인에게 전가함으로써 존재를 확인받으려는 몸부림이다.
엄마를 잃은 슬픔을 토로하고 릴게임 싶지만 아빠가 엄마 이야기를 꺼내지도 못하게 하며 투명인간처럼 대한다고 믿는 소녀 리디아 역시 결핍의 아이콘이다. 이승과 저승 사이에 껴 인간에게 투명한 존재인 비틀쥬스에게 자신을 볼 수 있는 리디아는 특별하다. 세상에 섞이지 못하는 두 '괴짜'는 서로의 외로움을 알아보지만, 비틀쥬스는 이 만남조차 자신의 목적을 위한 수단으로 전락시키며 빌런의 얼굴을 드러낸다. 한쪽은 위로를 얻고 다른 한쪽은 비뚤어진 욕망을 채우려 하는 이 기묘한 관계는, 정상과 비정상의 경계에서 소외된 이들을 꾸준히 비춰 온 팀 버튼 미학의 핵심이다. 기괴한 판타지를 표방하면서도 이 작품이 끝내 건드리는 감정이 공포보다 외로움인 이유다.



뮤지컬 '비틀쥬스'. CJ ENM 제공



악함보다 고립… 팀 버튼의 '외부자들'



2024년 개봉한 팀 버튼 감독 영화 '비틀쥬스 비틀쥬스'. 36년 만에 나온 '비틀쥬스'의 속편이다. 워너브러더스 코리아 제공


팀 버튼 감독은 비틀쥬스뿐 아니라 세상 질서에 편입되지 못하고 사회 바깥으로 밀려난 캐릭터를 꾸준히 창조해 왔다. '배트맨'의 조커와 '배트맨 리턴즈'의 펭귄은 모두 사회로부터 버려진 존재다. '가위손'의 에드워드 역시 악의 없는 인물이지만 공동체에 융화되지 못하고 외톨이가 된다. 팀 버튼은 이런 인물들을 통해 '틀린 존재'가 아닌 '다른 존재'라는 관점을 반복적으로 제시해 왔다. 사회적 규범에 적응하지 못하고 사랑받는 방식조차 배우지 못한 이들은, 악해서 고립된 게 아니라 고립된 끝에 위험해진 인물들이다.
팀 버튼 자신이 성장기부터 주류 문화와 거리감을 느끼며 괴기물에 매료됐다는 점에서, 그의 작품은 표면의 기괴함과 내면의 고독을 동시에 드러낸다는 평가를 받아 왔다. 종종 빌런으로 분류되는 이 캐릭터들은 과장된 외형 뒤에 사회적 소외와 정서적 결핍을 숨긴 채 등장하며, 전통적인 악당보다 더 복합적인 감정의 층위를 만들어낸다. 다만 비틀쥬스는 슬픔을 안으로 삼키는 대신 소음과 농담, 과잉된 행동으로 외로움을 배출하는 점에서 팀 버튼의 다른 인물들과 다소 결이 다르다.








김준수의 폭발적 에너지 '비틀쥰스'



뮤지컬 '비틀쥬스'. CJ ENM 제공


비틀쥬스는 이처럼 팀 버튼이 오랫동안 다뤄 온 '외부자' 캐릭터를 소란스럽고 노골적인 방식으로 드러내는 인물이다. 역동적 퍼포먼스에 능한 김준수에게 과장된 몸짓과 리듬감 넘치는 움직임으로 극의 동력을 만드는 이 캐릭터는 맞춤옷처럼 잘 어울린다.
김준수에게 이 역할은 첫 코미디 연기 도전이다. 2021년 한국 초연 당시 비틀쥬스 역을 제안받았으나 여러 사정으로 참여하지 못했고 이번 시즌에야 출연이 성사됐다. 정성화, 정원영과 번갈아 가며 무대에 오른다. 그는 특유의 개성적인 음색으로 인간과 비인간의 경계에 선 캐릭터를 설득력 있게 표현했다. 티켓 예매 사이트에는 '이런 거 안 하고 어떻게 버텼어 지금까지' '비틀쥰스(비틀쥬스+김준수) 최고'와 같은 반응이 이어지고 있다.
원작 영화에서 비틀쥬스의 등장이 제한적이었던 것과 달리, 뮤지컬에서 비틀쥬스는 작품의 구조 자체를 떠받치는 기둥이다. 극 전체를 이끄는 능청스러운 사회자이자 소동을 주도한 설계자로 시종 무대를 휘젓는다. 무대 체류 시간이 압도적으로 길어 배우 한 명에게 요구되는 에너지 소모와 장악력은 절대적이다. 김준수는 빠른 호흡과 쉼 없는 동작으로 이름이 불릴 때만 존재할 수 있는 유령의 초조함과 불안을 자연스럽게 보여줬다.



뮤지컬 '비틀쥬스'를 연습 중인 배우 김준수. CJ ENM 제공


공연 자체의 완성도도 눈에 띈다. 뮤지컬 '물랑루즈!’도 맡았던 알렉스 팀버스 연출가는 최근 무대 트렌드를 이 작품에 집약해 담았다. 빠른 전개와 대형 퍼펫, 풍자적 유머가 결합돼 지루할 틈이 없게 한다. 코미디언 이창호가 윤색에 참여한 한국어 가사는 원작의 위트를 살리면서도 한국 관객 정서에 맞는 직설적인 재미를 더했다.
비틀쥬스는 전통적인 악당이라기보다 불리지 않으면 그 누구에게도 가닿지 못하는 투명한 존재다. 김준수의 연기는 귀엽고 발랄한 악동의 인상을 남기면서도 캐릭터를 단순한 소동을 넘어 인정과 관심을 갈구하는 인물로 읽히게 했다. 무대 위에서 끊임없이 말을 걸고 소리를 내며 존재를 증명하려는 비틀쥬스의 모습은 주목받기 위해 점점 더 자극적인 방식을 택하는 오늘날의 풍경을 환기시킨다. 약 40년 전에 만들어진 캐릭터지만, 타인의 호명 없이는 존재할 수 없는 이 유령은 관심을 얻으려 선을 넘는 사회관계망서비스(SNS) 시대의 빌런을 떠올리게 한다. 공연은 3월 22일까지.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com