임택 동구청장. /동구청 제공


임택 광주광역시 동구청장은 2026년 새해를 맞아 "민선 8기를 마무리하는 중요한 시점에서 그동안 추진해 온 정책들이 주민의 일상 속에서 실질적인 변화로 이어지도록 행정의 완성도를 높이겠다"며 "경제 회복과 돌봄, 문화가 어우러진 인문도시 동구를 한 단계 도약시키겠다"고 4일 밝혔다.
임 청장은 발표한 신년사를 통해 올해를 ▲지역경제 회복과 민생 안정 ▲포용적 복지체계 강화 ▲체류형 문화관광도시 조성 ▲저탄소 친환경 도시 전환 ▲안전·건강 중심의 원도심 혁신 바다이야기고래출현 을 핵심 축으로 한 구정 운영의 해로 규정했다.
우선 장기화된 경기 침체 속에서 소상공인과 자영업자 지원을 최우선 과제로 제시했다. 동구는 지난해 완판을 기록한 지역화폐 '광주 동구랑페이'를 올해 총 80억 원 규모로 확대 발행하고, 연 매출 2억 원 이하 임차 소상공인을 대상으로 카드 수수료 지원을 지속 추진한다. 인공지능(AI) 기술을 릴게임5만 활용한 민생 지원 정책과 골목상권 활성화 대책도 병행해 지역경제의 회복력을 높일 계획이다.
임 청장은 "현장에서 체감할 수 없는 정책은 의미가 없다"며 "골목상권과 소상공인이 다시 숨 쉴 수 있도록 민생경제 방어막을 촘촘히 구축하겠다"고 강조했다.
미래 산업 경쟁력 확보를 위한 신산업 전략도 본격화한다. AI 창업·실증 신천지릴게임 밸리 조성과 AI 헬스케어 기반 혁신기업 유치, AI 콤플렉스 센터 설립 등을 통해 동구를 미래 산업 생태계의 거점으로 육성하겠다는 구상이다. 충장상권 르네상스 사업을 통해 충장로 일대를 문화·관광·상업이 결합된 원도심 핵심 상권으로 재도약시키는 데에도 힘을 쏟는다.
복지 분야에서는 '모두를 포용하는 희망자치도시' 실현을 강조했다. 돌봄 바다이야기게임사이트 통합지원법 시행에 맞춰 의료·요양·돌봄을 연계한 통합 지원 체계를 구축하고, 쪽방촌 거주민과 은둔형 외톨이 등 고립 위기가구를 위한 생활 안전망을 강화한다. 명예 사회복지공무원과 우리동네 복지보안관 운영, 주민주도형 마을복지거점인 '마을사랑채' 확대를 통해 복지 사각지대 해소에 나선다.
문화·관광 정책의 방향은 '체류형 예술여행도시'다. 바다이야기슬롯 무등산과 의재 문화유적지 일원을 연계한 남부권 광역관광 사업을 본격 추진하고, 미디어아트와 야간관광을 결합한 복합문화 관광공간 조성을 통해 국내외 관광객과 생활·관계 인구 유입을 확대할 방침이다. 광주 추억의 충장축제 역시 글로벌 명품축제로 성장시키겠다는 목표를 제시했다.
기후 위기 대응과 친환경 정책도 주요 과제로 제시됐다. 수소도시 조성사업과 자원순환형 그린마을 구축, 스마트 수거 체계 도입을 통해 주민이 일상에서 체감할 수 있는 녹색 환경을 조성하고, 저탄소 친환경 도시로의 전환을 가속화한다는 계획이다.
이와 함께 노후 저층 주거지역 집수리 지원사업과 골목재생사업, 스마트 건강도시 조성 등을 통해 원도심의 정주 여건을 개선하고 주민 안전을 강화해 나가겠다고 밝혔다.
마지막으로 임 청장은 "동구의 희망은 언제나 주민 속에 있다는 초심을 잃지 않겠다"며 "주민의 질문에 답하는 행정으로, 미래가 기대되는 동구를 만들기 위해 끝까지 책임을 다하겠다"고 말했다./박건우 기자 pgw@namdonews.com