이 기사는 성공 축산으로 이끄는 경영 전문지 ‘월간축산’12월호 기사입니다.


최근 퇴비처리업체에 비용을 지불하고 가축분뇨를 처리하는 축산농가들이 늘고 있다. 그런 와중에 돈을 받고 퇴비를 판매하는 농가가 있다. 경기 안성시 미양면에서 젖소 100여 마리를 키우고 있는 <송영신목장> 하현제 대표가 그 주인공이다. 피트모스를 깔짚으로 사용하면서 분뇨 처리와 냄새 문제를 모두 해결했다는 하 대표를 만나봤다.
경기 안성 <송영신목장>을 방문했을 때 소들은 사료를 먹고 운동장에선 모바일릴게임 로터리 작업이 한창이었다. 하현제 대표는 기자를 보고 운동장으로 들어가 아무런 거리낌 없이 맨손으로 바닥에 쌓인 분뇨를 한가득 퍼서 올리더니 냄새를 맡아보라고 권했다.

“이 바닥이 만 5년 된 겁니다. 정확하게는 2021년 3월 12일에 깔아준 뒤 한 번도 교체하지 않았어요. 그런데 냄새가 하나도 안 나죠. 매일 소 바다이야기APK 가 똥을 싸는 곳인데 도 말이에요.”



실제 운동장 바닥에서 바로 퍼 올린 분뇨에선 똥 냄새가 아니라 흙냄새가 났으며 수분도 거의 없이 포슬포슬했다. 피트모스와 톱밥을 3대 7 비율로 섞어 바닥에 깔아준 뒤 매일 아침 로터리 작업을 한 덕분이다.

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피트모스는 톱밥보다 수분·가스 잘 흡수
하 대표에 의하면 피트모스는 늪지에서 이끼가 미생물에 의해 오랜 기간 동안 분해된 것으로 토양개량제로 많이 알려져 있다. 피트모스를 깔짚으로 사용했을 때 축산냄새가 나지 않는 이유는 피트모스가 산성인 데다 벌집 모양의 다공성 구조로 돼 있기 때문이다. 산성인 피 릴게임갓 트모스가 알칼리성인 분뇨와 섞이면서 중화작용이 일어나고 다공성 구조로 돼 있어 톱밥보다 수분이나 가스를 20배 이상 잘 흡수한다는 것.

무엇보다 피트모스는 미생물의 활력을 400배에서 2000배까지 증가시켜주는 풀빅산이라는 물질을 함유하고 있다. 따라서 별도의 미생물제를 사용하지 않고 로터리 작업만 잘 해도 기존에 있 골드몽사이트 는 미생물의 활력을 증진시켜 부숙이 빠르게 이뤄진다는 설명이다.
대동물 수의사로 유명한 하 대표가 직접 목장을 운영하게 된 것은 어렸을 때부터 품은 목장 운영에 대한 동경도 있었지만 지속 가능한 축산을 위해 누군가는 목장을 운영하고 건강한 축산물을 생산해야 한다는 책임감 때문이었다.



바닥에 피트모스와 톱밥을 3대 7 비율로 깔아줬다.


“과거 독일을 방문한 적이 있습니다. 그곳에서 사람이 살아가는 데 가장 중요한 것이 ‘맑은 물’ ‘맑은 공기’ ‘좋은 땅’인데 그 세 가지를 훼손하지 않고 후손들에게 물려주는 것이 독일 농부들의 사명이란 이야기를 들었죠. 그 얘기를 듣고 돌아와 2013년 유기농 인증에 이어 2016년 국내 최초로 동물복지 젖소농가 인증도 받았습니다.”
나름 환경을 생각하며 소를 키우는 그에게도 축산냄새나 가축분뇨는 난제였다. 분뇨 배출 속도가 부숙 속도보다 10배는 빨랐기 때문이다. 퇴비부숙도 검사 의무화제도가 시행되기 전 목장을 그만둬야 하는 건 아닌지 심각하게 고민할 정도였다.
“안 써본 방법이 없어요. 생균제를 소에게 먹여도 보고 축사 바닥에 뿌려도 줬죠. 10여 년 전부터는 하루도 빠짐없이 컬티베이터를 이용해 바닥재를 뒤집어주고 팬을 사용해 바닥도 말려줬어요. 그래도 퇴비사에 쌓이는 분뇨를 감당하기엔 역부족이었습니다.”
하 대표는 톱밥의 경우 수분 조절 기능을 제외하면 긍정적인 요인을 하나도 찾을 수 없다고 지적했다. 톱밥을 사용하는 순간 축산냄새도 더 심해지고 퇴비 부숙 시간도 더 오래 걸리는 데다 분뇨 배출량이 늘어나는 악순환이 반복되기 때문이다. 축산냄새와 가축분뇨 문제를 해결하지 못하는 한 목장을 계속할 수 없다고 판단한 그는 소의 생리적 특성등에 대해 연구하고 해외 사례도 끊임없이 찾아봤다. 그러다 발견한 것이 바로 피트모스다.



피트모스는 보수력과 통기성이 뛰어나며 수분 흡수와 냄새 흡착에도 탁월하다.


“피트모스는 보수력과 통기성이 뛰어나요. 자기 무게의 20배에 가까운 수분을 흡수할 수 있을 정도고 냄새 분해와 흡착에도 탁월하다고 알려져 있죠. 또 토양이 단단해지는 것을 막고 토양의 미생물을 촉진시켜 토양개량제로도 효과가 있습니다.”
피트모스를 깔아준 뒤 <송영신목장>에는 기적과도 같은 변화가 나타났다. 불쾌한 축산냄새가 아니라 깊은 산속 부엽토 냄새가 나기 시작하더니 퇴비 부숙이 눈에 띄게 빨라졌고 이 과정에서 냄새도 거의 나지 않게 됐다.


부지런한 교반 작업이 양질의 퇴비 생산
“퇴비의 정의는 호기성 미생물에 의한 유기물의 분해입니다. 공기가 들어가지 않으면 절대 퇴비가 만들어지지 않는다는 거죠. 정부나 농업기술센터에서 간과하는 게 바로 이 점이에요. 축산농가에 미생물제를 뿌리라고 많이들 나눠 주는데 농가에서 교반 작업을 하지 않으면 아무 소용이 없습니다.”

하 대표는 많은 농가에서 미생물제만 뿌리면 저절로 퇴비가 만들어진다는 착각이나 기대에 빠져 있다며 아무리 좋은 것을 뿌린다 해도 농가에서 분뇨를 뒤집어주며 공기를 불어넣어주는 교반 작업 즉, 농부의 부지런함 없이는 양질의 퇴비가 만들어지지 않는다고 강조했다.
<송영신목장>의 경우 매일 아침 운동장에서 컬티베이터를 이용해 로터리 작업을 하고 채식장에 쌓인 분뇨는 스키드로더를 이용해 퇴비장으로 치워 준다. 운동장에 쌓인 분뇨는 바닥에 깔려 있는 피트모스와 잘 섞어 양질의 퇴비를 만들고 이렇게 만들어진 퇴비를 다시 침상으로 활용해 소들을 키운다. 운동장 바닥이 질척거린다 싶을 땐 수분조절제(톱밥)를 조금 뿌린 뒤 로터리 작업을 하면 된다.



매일 아침 컬티베이터를 이용해 운동장에서 로터리 작업을 한다.


퇴비사에 쌓인 분뇨도 주기적으로 뒤집기 작업을 해야 한다. 과거에는 스키드로더나 굴착기를 이용해 주기적으로 뒤집어줬지만 몇 년 전 정보통신기술(ICT)을 접목한 퇴비 교반기를 도입한 덕분에 노동력을 크게 줄일 수 있게 됐다. 퇴비사에 분뇨를 쌓아놓고 버튼만 누르면 2.5m 길이의 스크루가 분뇨 속으로 들어가 자동으로 뒤집기 작업을 해 주고 강력한 바람까지 불어넣어준다. 덕분에 호기성 발효를 극대화시켜 퇴비의 눌림 현상을 방지해 면적 대비 많은 양의 퇴비 처리가 가능하다.
“사실 농가에서 스키드로더나 굴착기로 뒤집어줄 경우 한 달에 한 번도 쉽지 않아요. 그런데 지금은 알아서 교반 작업이 이뤄지니 너무 편해졌죠. 이뿐만 아니라 뒤집기 작업을 할 때보다 부숙이 훨씬 빨라져 축산냄새도 줄고 퇴비 품질도 훨씬 좋아졌습니다.”
기존 방법으로 퇴비를 만들 때는 5∼6개월의 시간이 걸렸다. 하지만 깔짚으로 피트모스를 쓰고 기계식 교반기를 도입한 뒤엔 4주 만에 흙냄새를 풍기는 양질의 퇴비가 만들어진다는 것. 양질의 퇴비를 만들어도 뿌릴 곳이 없다면 아무 소용없다. 특히 퇴비를 뿌릴 수 있는 시기가 한정돼 있다 보니 비수기 퇴비 보관과 저장이 쉽지 않은 것이 축산농가의 현실이다.


완숙퇴비 압착해 판매…다양한 작물에 사용
이런 고민을 해결하기 위해 하 대표는 완숙퇴비를 직육면체 모양으로 압착해 800㎏ 정도의 사각 베일러로 만든다. 이를 곤포 사일리지처럼 래핑 처리하면 야적이 가능하고 벽돌 쌓듯 높이 쌓아놨다 필요한 시기에 거름으로 줄 수 있다. 땅심 살리기에 이롭다는 설명이다. 실제 <송영신목장>에서 생산한 퇴비는 딸기·오이·멜론 등의 작물에 다양하게 사용되고 있다. 일부는 란 이름으로 반려식물을 키우거나 텃밭을 가꾸는 사람들에게 판매하고 있다. 900㎖ 우유팩에 포장돼 있으며 한 팩당 가격은 5000원이다.




퇴비사에 ICT를 접목한 교반기를 설치했다.


“저희 퇴비에서는 풀 냄새와 흙냄새가 나요. 100% 유기농 목초와 건강한 미생물이 가득한 유기물이기 때문이죠. 한국반려식물협회에서 키우는 식물이 700여 종 되는데 그중 70여 종에 애프터밀크를 뿌려줬더니 식물이 너무 잘 자라고 건강해졌다고 해요.”
이와 관련 지난 9월 30일에는 한국반려식물협회와 업무협약도 체결했다. 피트모스 축분퇴비를 활용한 반려식물 재배 모델을 만들고 지역사회 치유농업에 접목하기 위함이다.
“두 가지만 지키면 얼마든지 냄새 걱정 없이 가축을 키울 수 있어요. 첫 번째는 신선한 분변을 최대한 빨리 치우고, 쌓여 있는 분뇨에는 항상 공기를 불어넣어주면 돼요. 두 번째는 미생물의 활력을 증진시켜 부숙이 빨리 이뤄지게 하는 건데 저처럼 피트모스의 풀빅산을 이용하거나 미생물제를 직접 넣어줄 수도 있죠.”
글 장영내