수도권직매립 금지가 시작된 2일 인천 서구의 수도권매립지 3-1공구 모습. 평소와 달리 이날 계량대를 드나드는 폐기물 차량은 거의 없었고 3-1공구에도 종량제 봉투 형태로 버려진 생활폐기물 더미는 관찰되지 않았다. 허정원 기자.


수도권 직매립 금지가 시행된 이후 첫 평일인 2일, 인천 서구 수도권매립지는 한산한 모습이었다. 평소라면 폐기물 반입 시작 전부터 폐기물 차량이 계량대(입구) 밖 도로까지 줄을 섰겠지만 이날은 휴일 직후인 데도 3대만이 대기 중이었다. 1일부터 생활폐기물은 소각 후 남은 소각재 황금성사이트 등만 매립할 수 있게 되면서 종량제 봉투에 담긴 쓰레기가 곧장 매립지로 올 수 없게 됐다. 이날 대기 중인 차들 역시 생활폐기물 소각물이나 사업장 폐기물만을 싣고 있었다.
매립지로 올라가자 폐기물의 양이 평소보다 감소한 걸 맨눈으로 확인할 수 있었다. 수도권매립지관리공사 관계자는 “휴일 이후엔 폐기물량이 더 많은데, 평소라면 폐기물 차들 바다이야기룰 이 원형으로 돌면서 쓰레기를 버리고, 중장비가 위로 올라가 압착을 하거나 흙을 덮었을 것”이라며 “이렇게 휑한 건 어색한 풍경”이라고 말했다. 실제로 이날 매립지엔 봉투째 버려지는 쓰레기를 비롯해 이전만큼 높은 쓰레기 더미가 관찰되진 않았다.



김지윤 기자
릴게임한국

매립지공사에 따르면, 이날 들어온 폐기물의 양은 ▶생활폐기물 66t ▶생활소각재 168t ▶사업장 일반폐기물과 하수처리장 슬러지(침전물)를 굳힌 고형화 오니 등 기타 95t였다. 2024년 기준 하루 평균 2937t의 폐기물이 매립지로 들어온 걸 고려하면 이날 들어온 양(총 329t)은 일평균의 11.2% 수준이 오션파라다이스다운로드 었다. 생활폐기물만 따로 봐도 수도권 하루 평균 매립량(1403t)의 4.7% 수준으로 줄었다.

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수명 최대 30년 늘었지만…역할 축소 불가피





릴게임추천 수도권 생활폐기물 직매립 금지 시행 전인 지난달 22일 수도권매립지 통합계량대 인근 도로에서 생활폐기물 반입 차량이 3-1매립지로 들어가기 위해 줄을 서 있는 모습(위). 2일엔 도로가 아래 사진처럼 텅 비었다. 연합뉴스.



직매립 금지가 시작되면서 수도권매립지의 수명은 더 늘겠지만, 폐기물 처리 역할은 축소가 불가피하다. 우선 수도권매립지가 위치한 인천시가 “3-1공구 종료 후 인천 쓰레기는 자체매립지에서 처리하겠다”며 외부 폐기물을 받지 않겠단 입장을 여러 차례 공식화한 상태다.

현재 3-1공구의 매립 여력은 623만t(포화율 65%)인데 직매립 금지로 연간 매립량이 현재(2024년 기준 연 107만 2000t)의 15~20%인 연 16만~21만t으로 줄어들 것으로 예상된다. 이 경우 포화 시점은 최대 30년까지 늦춰질 수 있다. 다만 매립지 수명이 늘더라도 폐기물관리법상 ▶가구 수 100호 미만 마을 등 산간·오지·도서 지역 ▶재난 ▶폐기물시설 가동 중지 등으로 발생하는 생활폐기물만 예외적으로 직매립을 받아줄 전망이다.

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“쓰레기 부담 ‘약한 지역’으로 전가”





수도권직매립 금지 이후 첫날인 2일 수도권매립지 계량대가 텅 비어 있다. 허정원 기자



매립지의 역할이 축소된 만큼 수도권 쓰레기 처리는 더 어려운 과제가 됐다. 법으로 직매립을 막긴 했지만, 수도권 내 소각·재활용 인프라가 부족한 데다 신규 확보하기도 쉽지 않은 상태다. 서울시 역시 마포에 하루 1000t의 폐기물을 처리할 수 있는 신규 광역자원회수시설 건립을 추진 중이지만 주민 반대에 난항을 겪고 있다.

이누리 인천환경운동연합 사무국장은 “수도권 지자체들은 민간소각장과 지방처리에 의존하고 있다”며 “이런 방식은 결국 쓰레기가 ‘목소리 약한 지역’으로 밀려가 환경 부담을 전가하는 결과를 낳는다”고 비판했다. 박종순 충주청북환경운동연합 사무처장 역시 “수도권 생활폐기물의 지역 반입 시도를 중단하고 수도권 안에서 처리하라”고 말했다.
허정원 기자 heo.jeongwon@joongang.co.kr